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Tuesday, September 23, 2014

G. D. Chryssides
on Jehovah's Witnesses /

Ο G. D. Chryssides
σχετικά με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά










Jehovah’s Witnesses

Of all the offshoots of Adventism, the Jehovah’s Witnesses are probably the best known. The organisation, legally incorporated as The Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, owes its origins to Charles Taze Russell (1852-1916). Russell dissociated himself with Adventism, although he had been acquainted with a number of Adventist groups. None of them had satisfied him, until he heard the Adventist preacher Jonas Wendell (1815-1873) preaching. This prompted him to start his own Bible study group in 1870, which grew to become the International Bible Students’ Association (IBSA). Although Russell and the subsequent Jehovah’s Witnesses do not regard themselves as Adventist, they have much in common with them. Like Adventists, they believe that the final battle of Armageddon is imminent, that biblical prophecies have a present-day application, and a pattern of end-time events can be given dates in accordance with biblical predictions. Russell and his followers also were unable to accept the mainstream Protestant Christian doctrines of predestination and eternal damnation.

In common with Adventism, Russell and his followers had an implicit belief in the inerrancy of scripture, and his emphasis on the Bible caused him to question certain key doctrines that had become part of mainstream Christianity. One such doctrine was the Trinity, to which he could find no explicit references in the Bible, but which was nevertheless affirmed by the mainstream churches, including the Adventists. The Adventists taught that Roman Catholicism was a corruption of Christianity, equating it with Babylon the Great (Revelation 17:5). Russell went further, claiming that all the churches were corrupt, not just Rome. The IBSA and the Jehovah’s Witnesses have been entirely lay-led, unlike most branches of Christianity, including Adventism, which have clergy. Russell also disagreed with the Adventist belief that the earth would be burnt at the end of time, teaching that it would be renewed, to be inhabited by God’s faithful who had lived before Christ’s ministry.

After Russell died in 1916, a power struggle among some of the early leaders ensued. A number of schismatical organisations emerged as a result, while Joseph Franklin (‘Judge’) Rutherford (1869-1941) gained control of the Watch Tower organisation and its assets. Possibly to distinguish his own organisation from the splinter groups, he gave the name ‘Jehovah’s Witnesses’ to the organisation in 1931. Rutherford introduced a number of new features that have become the Witnesses’ hallmarks. He maintained a firm anti-war stance, causing his followers to be regarded as unpatriotic; to this day Witnesses will not take part in armed combat. Rutherford also wanted to purge the organisation of all the ‘pagan’ practices that had crept into Christianity: the celebration of Christmas and birthdays, and ideas that had entered Christianity through pagan philosophy, such as the immortality of the soul. He also introduced house-to-house evangelism, in accordance with early Church practice (Acts 5:42). During the Rutherford period, Witnesses came to believe that the Watch Tower Society exclusively offered the means of salvation.

Witnesses are publicly perceived as setting dates for ‘the end of the world’, but continually changing them when they fail to materialise. This is somewhat of a misunderstanding. Two predicted dates — 1925 and 1975 — resulted in failed expectations, even on the Society’s own admission. (Rutherford had predicted that the ancient patriarchs would return from the dead in 1925, and 1975 was believed to mark the end of the sixth millennium, possibly heralding Armageddon.) Some dates have been re-assigned to different events, and Jehovah’s Witnesses are now much less prone to associate prophetic dates with earthly political events. One key date proposed by Russell, which Jehovah’s Witnesses continue to regard as significant, is 1914. At one time Russell expected God’s kingdom to have been established on earth by that date, but later came to assign it to Christ’s parousia (‘presence’), teaching that Christ began his heavenly rule on that date, preparing his kingdom for his faithful ones.

According to Watch Tower teaching, Christ is gathering his faithful — the ‘anointed class’ of 144,000 — into heaven. Initially it was expected that all Russell’s Bible Students would attain the heavenly kingdom, but of course the number of Witnesses is now well in excess of 144,000. (In 2008, some 17,790,631 people attended the annual Memorial, the service commemorating Jesus’ final meal with his disciples. Not all of those were active Witnesses, however.) In 1935 Rutherford declared that there were two classes of individual: those who belonged to the ‘heavenly class’ (the 144,000) and those who belonged to the ‘great crowd’ (Revelation 7:9-10). Most present-day Witnesses regard themselves as belonging to the latter class, and expect everlasting life on the renewed earth after Armageddon.

Mention should be made of the Jehovah’s Witnesses’ stance on blood — another source of public comment. During World War II, blood transfusion was becoming a common medical procedure, and the Governing Body defined its stance on the matter. It was perceived as a violation of God’s command to Noah: ‘. . . you must not eat meat that has its lifeblood still in it’ (Genesis 9:4). Two points are noting about this injunction. First, the reference is primarily to a food law, and Witnesses typically avoid foods that are made from blood, such as black pudding. Second, Witnesses do not hold that all the Old Testament laws have force. They represent the ‘old covenant’, and are only binding if they are reinforced by the New Testament. Witnesses find reinforcement for this commandment in the First Jerusalem Council’s ruling, that the Gentiles should ‘abstain . . . from blood’ (Acts 15:20). It should be noted that the word is ‘abstain’ here, which is taken to have a wider application than simply eating. As in all matters, the Bible is regarded as the final arbiter, and the Watch Tower Society has never produced any independent creed or set of principles. Its teachings are disseminated to the public principally through its monthly magazines The Watchtower and Awake!

* George D. Chryssides,
Christianity at the Edges”,
in
George D. Chryssides & Margaret Z. Wilkins (eds),
Christians in the Twenty-First Century
,     
*
Routledge, 2014,
pp. 405-407 [399-428].





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Friday, September 12, 2014

Is the LXX
the Bible of the Orthodox Church? /

Είναι η Εβδομήκοντα
η Βίβλος της Ορθόδοξης Εκκλησίας;





«Συνεπῶς, τό νά εἰπωθεῖ ὅτι ἡ Ὀρθόδοξη Ἐκκλησία διαβάζει τό κείµενο τῆς Παλαιᾶς ∆ιαθήκης στά ἑλληνικά ἀπό τή µετάφραση τῶν Ο΄ ἀποτελεῖ ὑπεραπλούστευση».

[“Thus, to say that the Orthodox Church reads the Old Testament in Greek from the Septuagint is an  oversimplification.”]



* Ιωάννης Φωτόπουλος / John Fotopoulos,
«Ορθόδοξος χριστιανισμός και ιστορική κριτική της Βίβλου»
(“Orthodox Christianity and Historical Criticism of the Bible”),

Δελτίο Βιβλικών Μελετών,
τόμ. 29Β (Ιούλιος-Δεκέμβριος 2011),
έκδοση Ιούνιος 2014, σ./p. 67 [63–78].
[Ελληνικά/Greek, PDF]


Tetragrammaton in the NT text:
יְהֹוָה/יהוה in Anton Margaritha's
Gospel of Matthew (1533)/

Το Τετραγράμματο στο κείμενο της ΚΔ:
Το יהוה/יְהֹוָה στο Ευαγγέλιο του Ματθαίου
του Αντόν Μαργκαρίθα (1533)




J26




"Καὶ χρηματισθέντες [ὑπό τοῦ יהוה] κατ’ ὄναρ
μὴ ἀνακάμψαι πρὸς Ἡρῴδην"


Gospel of Matthew, chapters 1:1-3:6 /
Ευαγγέλιο του Ματθαίου, κεφ. 1:1-3:6


Sunday, September 7, 2014

The Septuagintal Jonah:
A cosmopolitan believer /

Ο εβδομηκόντειος Ιωνάς:
Ένας κοσμοπολίτης πιστός






MT: / ΜΚ:

וַיֹּ֥אמֶר אֲלֵיהֶ֖ם
עִבְרִ֣י אָנֹ֑כִי [“I am a Hebrew,RSV]
וְאֶת־יְהוָ֞ה אֱלֹהֵ֤י הַשָּׁמַ֨יִם֙ אֲנִ֣י יָרֵ֔א
אֲשֶׁר־עָשָׂ֥ה אֶת־הַיָּ֖ם וְאֶת־הַיַּבָּשָֽׁה׃



LXX: / Ο':

καὶ εἶπεν πρὸς αὐτούς
Δοῦλος κυρίου ἐγώ εἰμι [“I am a slave of the Lord,” NETS]
καὶ τὸν κύριον θεὸν τοῦ οὐρανοῦ ἐγὼ σέβομαι,
ὃς ἐποίησεν τὴν θάλασσαν καὶ τὴν ξηράν.

— Jonah 1:9 / Ιωνάς 1:9


Saturday, September 6, 2014

John W. Wevers',
Text History of the Greek Pentateuch volumes
available for download

Οι τόμοι τού
Text History of the Greek Pentateuch
του John W. Wevers
διαθέσιμοι προς λήψη




Pour qui utilise l’édition critique de la Septante dans l’édition de Göttingen (laquelle n’est abordable - façon de parler – que dans Logos à ma connaissance), les volumes Text History de John W. Wevers sont un complément indispensable. Par chance, la Göttingen Acadamy of Sciences and Humanities les propose gratuitement en ligne :



0207142

0207143

0207144

0207145

0207146


D’autres volumes
sont disponibles, spécialement de Hanhart, sur TobieJudith, 1 Ezra, 2 et 3 Maccabées, de Rahlfs sur Ruth, de Glaue sur le Samareitikon, etc.

Très appréciable, n’est-ce-pas !

Source: / Πηγή:
areopage.net

Text History of the Greek Pentateuch (Wevers, 1974-1992)



Wednesday, September 3, 2014

The Book of Job
& the Tetragrammaton /

Το Βιβλίο του Ιώβ
& το Τετραγράμματο








Job is confounded not by a vain and arrogant inventory of created items but by his own shortsightedness in blaming a god he believed omnipotent and whim sical. Job realizes that Yhwh is fully involved in his creatures' suffering and struggle. This is precisely why the text has shifted from the use of divine nonpersonal designations such as El, Elohim, Eloah, El Shadday, to the proper name, Yhwh. Yhwh himself stresses the meaning of the shift in 40:2: "Shall a faultfinder contend with Shadday? Anyone who argues with Eloah must respond." As we have seen, God challenges Job. He is telling Job that as long as he engages him as omnipotent Elohim, he, Job, is insignificant and his suffering is lost in the void. The dialogue becomes meaningful when God is the personal respondent that the name Yhwh signifies. Yhwh stresses the inanity of disputing with Eloah or Shadday and the necessity for him to reveal himself as the human's intimate engaged in the fight against evil. Job's reply is the dawning of an insight: "I have uttered what I did not understand" (42:3). Indeed, as long as he tried to contend with the distant deity, he elicited no answer, made no progress, and ended up as a "faultfinder."

* André Lacocque,
The Deconstruction of Job's Fundamentalism,”
Journal of Biblical Literature,
Vol./Τόμ. 126, No./Αρ. 1 (Spring/Άνοιξη, 2007),
The Society of Biblical Literature,
p. 91 [pp. 83-97].



Monday, September 1, 2014

Conscientious objectors
during the Third Reich /

Οι αντιρρησίες συνείδησης
κατά το Τρίτο Ράιχ



Hinrichtung vor aller Augen
Als der erste NS-Kriegsverweigerer starb


Im Zweiten Weltkrieg verweigerten einige Soldaten Hitler die Gefolgschaft. Der erste Kriegsdienstverweigerer starb in einem Schauprozess. Grundlage war ein Erlass von Heinrich Himmler.

Seine Erschießung hat sich ins Gedächtnis der KZ-Häftlinge eingebrannt. Vor allen Augen und über Lautsprecher auch in den hintersten Winkel des Konzentrationslagers übertragen, wurde August Dickmann am 15. September 1939 in Sachsenhausen bei Berlin öffentlich hingerichtet: als erster Kriegsdienstverweigerer des Zweiten Weltkriegs. Zwei Wochen zuvor hatte Adolf Hitlers Wehrmacht Polen überfallen und somit den zweiten globalen Krieg der Weltgeschichte entfesselt.

Dickmann fand den Tod auf dem Appellplatz im Zentrum des KZs - wenige Meter entfernt von seinem mit den Häftlingen angetretenen Bruder Heinrich. "Was ihm widerfahren ist, ist so nie wieder geschehen", sagt der Direktor der Stiftung Brandenburgische Gedenkstätten, Günter Morsch, über Dickmanns Hinrichtung. Spätere Exekutionen führten die Nazis im Erschießungsgraben durch. Heute erinnert ein Gedenkstein an die Ermordung des 29-Jährigen, der den Wehrdienst als Zeuge Jehovas aus religiösen Gründen verweigerte.

Unter all jenen, die Widerstand gegen die Nazi-Diktatur leisteten, ist er einer der weitgehend unbekannten. Zu unbedeutend mag sein Einsatz historisch erscheinen - doch er hat ihn mit dem Leben bezahlt, so wie die meisten der rund 280 Kriegsdienstverweigerer in Hitlers Reich. Ganz überwiegend waren sie religiös motiviert: Von mehr als 250 Zeugen Jehovas, einigen Adventisten, Katholiken und Protestanten sowie einer Handvoll politisch Motivierter berichtet eine Publikation "Geschichte der Kriegsdienstverweigerung".

Himmler legte die Grundlage für die Hinrichtungen

Grundlage der ersten Hinrichtung - der Exekution Dickmanns - war ein geheimer Runderlass vom 3. September, der verfahrenslose Exekutionen ermöglichte. "Das war der letzte Schritt zur Etablierung einer von der Justiz unabhängigen Gerichtsbarkeit der Polizei", erklärt Gedenkstätten-Direktor Morsch. An die Stelle gerichtlicher Todesurteile trat der Befehl des SS-Reichsführers Heinrich Himmler. Noch vor dem aus Dinslaken im Ruhrgebiet stammenden Dickmann ermordeten die Nazis auf Grundlage des Erlasses in der Nacht vom 7. zum 8. September 1939 allerdings den Kommunisten Johann - genannt Hans - Heinen aus Dessau. Der 30-Jährige hatte sich aus politischen Motiven geweigert, beim Ausgraben von Luftschutzgräben mitzuhelfen, wurde von der Gestapo verhaftet und in das KZ Sachsenhausen gebracht. "Heinen war der erste in allen Lagern, der auf Befehl des Reichsführers SS exekutiert wurde", berichtet der Stiftungsdirektor.

Im Laufe des Krieges gab es in Sachsenhausen zahlreiche weitere Exekutionen, bei denen sich die Behörden auf diesen Erlass beriefen. "Es waren sicherlich Tausende, eine genaue Zahl lässt sich aber leider nicht mehr ermitteln", so Morsch. Klar ist jedoch: Die Ermordung von Heinen und Dickmann stellt eine Zäsur dar. An die Hinrichtung Dickmanns erinnerte sich als Augenzeuge sein Bruder Heinrich 1972 im "Wachturm", der Zeitschrift der Zeugen Jehovas: "Dann wurde mein Bruder mit gefesselten Händen vor den Kugelfang gebracht. Jetzt gab der Lagerkommandant durch den Lautsprecher folgendes bekannt: "Der Häftling August Dickmann aus Dinslaken, geboren am 7. Januar 1910, verweigert den Wehrdienst, weil er ein Bürger des Königreichs Gottes sei. (...) So hat er sich außerhalb der Volksgemeinschaft gestellt und wird auf Anordnung des Reichsführers Himmler erschossen".

Zum 60. Todestag Dickmanns wurde 1999 ein Gedenkstein in der Gedenkstätte Sachsenhausen aufgestellt. Die Zeugen Jehovas entschieden sich erst spät für diese Würdigung gemeinsam mit der Gedenkstätte. "Das liegt an einer anderen Sichtweise. Das Gedenken hat bei uns erst relativ spät begonnen", erklärt der Sprecher der Organisation, Wolfram Slupina.

Nach dem Krieg hätten der Blick nach vorn und der Wiederaufbau im Zentrum gestanden.
Auch dadurch sei diese Opfergruppe, die die Nazis mit einem lila Winkel kennzeichneten, jahrzehntelang kaum erwähnt worden. Mit dem Kampf um den Status als eine Religionsgemeinschaft, die den großen Kirchen gleichgestellt ist, änderte sich auch die Auseinandersetzung mit der eigenen Geschichte.

An den Kommunisten Heinen wurde dagegen früh gedacht. Bereits seit DDR-Zeiten ist in seinem einstigen Wohnort Dessau eine Straße nach ihm benannt, die sich heute zentral in der Nähe des Bahnhofs und des Bundesumweltamtes befindet. Wie der Dessauer Historiker Bernd Ulbrich berichtet, erinnert seit 2009 ein Stolperstein - eine Messingplatte mit Namen - im Straßenpflaster nahe dem einstigen Wohnhaus an Heinen.

26.08.2014 | 13:47 Uhr, zuletzt aktualisiert am 31.08.2014 | 20:24 Uhr

* n24.de, Als der erste NS-Kriegsverweigerer starb

* focus.de, Bis heute kaum bekannt: So starb der erste NS-Kriegsverweigerer, Sonntag, 31.08.2014, 16:03